真的如此么？
曾经读过一本美国中学生的作文选，厚重的笔触和深刻的认识，使我读出了他们内心深处的那种真挚的对于人世的热爱。他们的生活同样充满了苦恼和压力，他们同样需要读很多的书籍和资料。也正是在这种环境中，他们获得了心灵上的收获和知识上的增长。苛刻的老师和充满期望的家长都记录在他们的文章中，而对生活的渴望和困难的体验也流露在他们笔下。他们同样背负着沉重的担子前行。
美国留学预科介绍，美国的教育机构也毫不含糊，早就为学生订制了一份“阅读加餐”，开列西方文学中的很多经典著作让他们来读。所选作品皆是经过时间的淘洗而被全人类所公认的真正经典，比如《伊利亚特》、《埃涅阿斯纪》、《哈姆雷特》、《罪与罚》、《红字》，甚至包括《理想国》、《独立宣言》、《共产党宣言》等也在内。也许，这些书对于中学生来说有些艰深，其实这正反映了对中学生智力和感受力的充分尊重和信赖。中国中学生的数理化课程普遍难于美国，而在人文文学方面、在感知世界和生活方面，我们的中学生却又显得相当的局促和狭隘。
我们一直在高喊要强化素质教育，提高孩子的能力，可究竟从哪些方面、采取什么样的办法去做，确实是一个值得思考的话题。2000年，国家教育部颁布了新的语文教学大纲，规定中学生必读中外文学名著30部，其中中国文学名著15部，外国文学名著15部。这实在是让人称快的举措。增强孩子的审美素养，熏染孩子的人文精神，是我们教育工作的一个重点，尤其在经济快速发展、人文精神缺失的背景下。而加大阅读量，提高孩子对世界的感受能力，无疑是一个很好的途径。相较之下，美国在这一点上已经远远地走在了我们的前面。他们很早就规定了中学生的必读书目，通过这些书目，我们感受到的是他们开放的文化视野和对时代精神气息的把握、对人类文化精神兼收并蓄的胸怀，这是值得我们深思和借鉴的。
当然，也有很多学者为学生开列了名著导读，指引孩子从中国文学的经典中汲取养分，实现语言能力和人生修养的质的飞跃。但我们还应该看到，借鉴国外同行的学生必读书目，也会对我们培养孩子的能力、提高孩子的素养提供很多经验。从这一点上看，《美国中学生必读书导读本》一书给我启发很大，通过对美国中学生必读名著的介绍，引导中国学生体验世界名著的高尚乐趣，同时使他们可以径直走进美国中学生的精神世界，从心灵深处与他们沟通、交流，一同体验前人对世界的认知、体悟和感受。这样的读本，荟萃的不仅是知识，更是一种思考，一种接近世界、感悟世界的参考。
从美国中学生的必读书目中，我们可以感受到，他们绝不受各种时尚和欲望的支配，而是恒定地坚守着对经典作品的深情，对人类精神遗产的厚爱，以及对自己用心灵去体认世界的渴望。我们的中学生需要这些，而且，他们可以做得更好
